傳統(tǒng)的電影剪輯是真正的剪接，拍攝所得到的底片經(jīng)過沖洗，要制作一套工作樣片，利用這套樣片進(jìn)行剪輯。剪輯師從大量的樣片中挑選需要的鏡頭，用剪刀將膠片剪裁，再用膠帶或膠水把它們黏在一起，然后在剪輯臺上觀看剪輯的效果，這個剪裁、黏貼的反復(fù)過程要不斷重復(fù)直到最后看當(dāng)滿意的結(jié)果。這個過程直到現(xiàn)在仍然很常見，雖然看起來很原始，但這種剪接卻是非線性的。剪輯師不必從頭到尾順序地工作，因為他可以隨時將樣片隨時從中間剪裁，插入一個鏡頭，或者直接剪掉一些畫面，都不會影響整個片子。但這種方式對于很多制作技巧是無能為力的。剪輯師無法在兩個鏡頭之間制作一個特效融合的畫面，也無法調(diào)整畫面的色彩，所有這些技巧都只能在沖印過程中完成，同時剪刀和漿糊的手工操作效率也很低。