觀音菩薩，又作觀世音菩薩、觀自在菩薩、光世音菩薩等，從字面解釋就是“觀察(世間民眾的)聲音”的菩薩，是四大菩薩之一。在佛教中，他是西方過去極樂世界教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，同大勢至菩薩一起，是阿彌陀佛身邊的脅侍菩薩，并稱“西方三圣”。觀音菩薩是從梵語的Avalokitesvara菩薩發(fā)展而來，漢語音譯“啊那婆婁吉低輸”、“阿縛盧極低濕伐羅”等，意譯為“光世音”。在中國，唐以前稱之為“觀世音菩薩”，后為避唐皇李世民諱，遂改為“觀音菩薩”。傳說阿彌陀佛為其父，大勢至菩薩為其弟。