內(nèi)容簡介一本有關(guān)藝術(shù)的專著，優(yōu)秀的藝術(shù)家是不讀的，因為他們會忙于自己的事業(yè)，而無暇讀這樣的書：平庸的書藝術(shù)家也是不讀的，因為他們會繼續(xù)忙于勞而無功的操作，認(rèn)為這是浪費(fèi)時間、金錢和精力。房龍不打算寫這樣的一本專著，不打算寫成一本藝術(shù)的教科書。他不喜歡那些對藝術(shù)懷有濃厚興趣、把藝術(shù)作為陶冶情操之工具的可愛的女士們，也不喜歡那些刻意追求靈魂安寧與精神愉悅的尊敬的先生們。他不喜歡這些男男女女，只把藝術(shù)當(dāng)成工具。房龍喜歡從那棟破舊農(nóng)舍跑出來的兩個孩子，身著紅衣紅帽的男孩女孩。他為他們而寫作。他用20年時間，收集無數(shù)資料，打算寫一本有關(guān)藝術(shù)的書，但卻遲遲不能動筆。直到那兩個孩子出現(xiàn)在他的視野中。那兩個孩子一人拿小提琴，人拿畫夾，看見房龍乘坐的火車從身邊疾馳而過，眼中充滿渴望，卻又黯然神傷。房龍知道他們雖然沒有目睹過高大壯美的東西，但他們同樣也沒有殘忍的欺詐與功利的烙印。這部書是為那些軟心腸的人而寫的，是為那些沒有功利心的人而寫的。藝術(shù)是社會的晴雨表，它比股市和議會辯論更能反映這個變化的世界。早在第一次世界大戰(zhàn)前，藝術(shù)就已經(jīng)把過去那些陳舊的好的和壞的規(guī)章制度的崩潰，特別是藝術(shù)領(lǐng)域里各種 主義 盛行的情況，一一記錄下來。現(xiàn)在，不少主義是徒有虛名，即使那種主義在剛剛誕生的時候，人們還曾經(jīng)為之歡呼雀躍。馬蒂斯、塞尚、羅維斯 柯林特、考考斯卡、約翰 馬林、莫里斯 斯特恩、比德爾以及墨西哥的奧羅茲科和里維拉，這些人無疑是新世界的先行者。如果你對我說，你并不理解這些人的作品，但你也能夠創(chuàng)作出相同的作品來，那么我會說：首先，你最好先去了解他們，因為這些人的作品的含意非常深刻。你要知道這一點。其次，你不要自以為是，否則你會犯個極大的錯誤。這些人藝術(shù)功底深厚，智慧超群。他們是一流的藝術(shù)家，創(chuàng)造了輝煌的成就。這些人已經(jīng)不需要再在技巧上下太大工夫，依然能夠創(chuàng)出佳作，就像是那些偉大的小提琴家，鋼琴家，無論演奏的是什么樂曲，都能夠把這些曲子演繹得淋漓盡致。