長絲的制造通常是先把天然的或合成的高分子物質(zhì)或無機物制成紡絲熔體或溶液，然后經(jīng)過過濾、計量，由噴絲頭（板）擠出成為液態(tài)細流，接著凝固而成纖維。此時的纖維稱為初生纖維，它的力學(xué)性能很差，必須經(jīng)過一系列后加工工序才能符合紡織加工和使用要求。后加工主要針對纖維進行拉伸和熱定形，以提高纖維的力學(xué)性能和尺寸穩(wěn)定性。拉伸是使初生纖維中大分子或結(jié)構(gòu)單元沿著纖維軸取向；熱定形主要是使纖維中內(nèi)應(yīng)力松弛。濕紡纖維的后加工還包括水洗、上油、干燥等工序。紡制長絲時，經(jīng)上述工序即可卷繞成筒；紡制短纖維時還須增加卷曲、切斷和打包等工序。用來生產(chǎn)紡織品的原料中，以棉、麻、絲、毛（羊毛）的歷史最悠久。但是天然資源畢竟有限，棉花的產(chǎn)量約有50千克/公頃，養(yǎng)蠶吐絲也要種桑樹，增產(chǎn)羊毛則要發(fā)展畜牧業(yè)。因此，化學(xué)家開始研究，利用價格更便宜、來源更豐富的原料來紡紗織布，它們便是化學(xué)纖維。