有很多人問(wèn)我們油畫(huà)(oil painting）是什么樣的呢？ 古代歐洲的畫(huà)家們?cè)谥O熟和熱衷于坦培拉繪畫(huà)技法的同時(shí)，漸漸發(fā)現(xiàn)了它的缺陷與不足，比如：顏色之間難以融合暈接，色彩不夠柔和光艷，小筆多次排線過(guò)于費(fèi)力，以及在潮濕的氣候條件下易發(fā)霉和低度抗碰撞能力。鑒于此，畫(huà)家們發(fā)明了用透明漆上光以保護(hù)畫(huà)面的辦法。而后又有人在坦培拉底層畫(huà)面上做多層透明色罩染，后稱之為上光術(shù)或釉染法，這便形成了混合技法，一種非坦培拉繪畫(huà)亦非油畫(huà)的技法。達(dá)·芬奇的《最后的晚餐》就是油性坦培拉繪畫(huà)。達(dá)·芬奇對(duì)油性顏料進(jìn)行過(guò)多次研究運(yùn)用，但技術(shù)不夠成熟，致使許多作品沒(méi)能留存下來(lái)。 　　幾百年來(lái)，經(jīng)過(guò)各代畫(huà)家的繼承和創(chuàng)造，油畫(huà)得到進(jìn)一步的發(fā)展與完善。 　　油畫(huà)的發(fā)展過(guò)程經(jīng)歷了 古典、近代、現(xiàn)代幾個(gè)時(shí)期，不同時(shí)期的油畫(huà)受著時(shí)代的藝術(shù)思想支配和技法的制約，呈現(xiàn)出不同的面貌。 　　油畫(huà)發(fā)展初期的歷史條件奠定了古典油畫(huà)的寫(xiě)實(shí)傾向。15世紀(jì)的歐洲文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)中，人文主義思想出于對(duì)宗教的批判，有著關(guān)注社會(huì)現(xiàn)實(shí)的積極要求，許多著名畫(huà)家為逐漸擺脫單一的以基督教經(jīng)典為題材的創(chuàng)作，開(kāi)始對(duì)當(dāng)時(shí)生活中的人物、風(fēng)景、物品進(jìn)行觀察和直接描繪，使宗教題材的作品含帶明顯的現(xiàn)實(shí)世俗因素，有的畫(huà)家完全描繪現(xiàn)實(shí)生活的實(shí)景。文藝復(fù)興時(shí)代的畫(huà)家繼承了希臘、羅馬的藝術(shù)觀念，即不僅注重作品要描述某一事件或事實(shí)，還要揭示出事件或事實(shí)的前因后果，于是形成了注重構(gòu)思典型情節(jié)和塑造典型形象的藝術(shù)手法。與此同時(shí)，畫(huà)家還分別探索解剖學(xué)、透視學(xué)在繪畫(huà)中的運(yùn)用、畫(huà)面明暗分布的作用等，形成了造型的科學(xué)原理。人體解剖學(xué)的運(yùn)用使繪畫(huà)中的人物造型有了如同真實(shí)般準(zhǔn)確的比例、形體、結(jié)構(gòu)關(guān)系；焦點(diǎn)透視法的建立使繪畫(huà)通過(guò)構(gòu)圖形成幻覺(jué)的深度空間，畫(huà)中的景物與現(xiàn)實(shí)中定向的瞬間視覺(jué)感受相同；明暗法使畫(huà)中的物象統(tǒng)一在一個(gè)主要光源發(fā)出的光線下，形成由近及遠(yuǎn)的清晰層次。人文主義的藝術(shù)主題與追求寫(xiě)實(shí)的造型觀念在其他畫(huà)種中所以不能完善，是因?yàn)楣ぞ卟牧系南拗?，而油?huà)工具材料性能正適于將二者充分體現(xiàn)出來(lái)。因而，古典油畫(huà)成為經(jīng)長(zhǎng)期制作的、高度寫(xiě)實(shí)的面貌。