碳刷的作用：1.將外部電流(勵磁電流)通過碳刷而加到轉動的轉子上(輸入電流) 2.將大軸上的靜電荷經過碳刷引入大地(接地碳刷)(輸出電流) 3.將大軸(地)引至保護裝置供轉子接地保護及測量轉子正負對地電壓 4.改變電流方向(在整流子電機中，電刷還起著換向作用) 換向器由電刷和換向環(huán)組成，碳刷就是電刷的一種。由于轉子的轉動，電刷始終與換向環(huán)進行摩擦，且在換向的瞬間還會產生電火花灼蝕，所以電刷是直流電機里的易損件。 為了提高直流電機的使用壽命、運轉穩(wěn)定性以及降低直流電機的噪聲和電磁干擾，無刷直流電機有逐步取代有刷電機的趨勢。 一般交流電機不用恒磁場，所以用不著換向器，也就無須電刷；但交流電機的體積一般都比較大。家用電器使用的電機一般都是交流電機，如電扇、洗衣機、冰箱、空調等都沒有碳刷，但也有使用直流電機的，如許多的電動剃須刀、廚房小電器、電動自行車等都有碳刷，就是直流電動機（不包括無刷的）都有。使用干電池的電機都是直流電機。