據(jù)悉，聯(lián)邦規(guī)章管理者于美國東部已經采納了新的設備標準以加快向更高音視頻質量的數(shù)碼電視的轉變。 聯(lián)邦通信委員會（FCC）以5比0的投票結果通過了可將數(shù)字電視信號直接接入電視機而不需要機頂盒和額外電纜的設備標準。為了觀看收費電視，用戶要向電視機中插入一個由他們的有線電視服務商提供的安全卡。 制造商希望能于明年底發(fā)售具有這種即插即用技術的高清晰度電視機。他們稱，聯(lián)邦通信委員會的決定將提高消費者的需求和刺激公司提高產量，進一步普及這種新型電視機。 與傳統(tǒng)的模擬電視不同，數(shù)字電視信號使用的是計算機語言，其圖象更加清晰，同時還具有其它潛在性能，如互聯(lián)網接入、視頻游戲以及同一頻道中的多套節(jié)目等。數(shù)字信號可通過衛(wèi)星、有線或無線廣播傳送。 數(shù)字電視系統(tǒng)基本上可以分為前端硬件系統(tǒng)（包括圖中的復用器、加擾器、調制器、數(shù)字電視機頂盒）、軟件系統(tǒng)（CAS、SMS、EPG、數(shù)據(jù)廣播和一系列的服務器）和數(shù)字電視機頂盒3個部分。 數(shù)字電視整體轉換的成本中，機頂盒的投資占據(jù)了絕對的份額，達到整個投資的90%以上。由于牽涉龐大的資金，所以數(shù)字電視機頂盒市場的每一點動靜，都能對全國的數(shù)字電視整體轉換造成劇烈的振動。 機頂盒的原理與結構如下圖，機頂盒的原理結構圖可以看到機頂盒的結構還是比較簡單的。從結構上看，機頂盒一般由主芯片、內存、調諧解調器、回傳通道、CA（ConditionalAccess）接口、外部存儲控制器以及視音頻輸出等幾大部分構成。其中最主要的部分是主芯片和調諧解調器，這兩個部分的差異，很大程度上決定了機頂盒的性能與價格。 目前我國市場上存在著多種CA、下載器、EPG、數(shù)據(jù)廣播和中間件系統(tǒng)，各種增值應用更是多種多樣。大大提高了機頂盒廠商的研發(fā)、生產、市場推廣和技術支持的門檻，機頂盒難以量產和降低成本、提高可靠性。今年4月3日，信產部公布了數(shù)字電視機卡分離標準(技術規(guī)范SJ/T11336-2006和測試規(guī)范SJ/T11337-2006)。這個標準的實施，一是可以減少機頂盒功能，降低機頂盒的成本；二是靠這個擴展接口增加功能，開展增值業(yè)務增加收入；三是在不太需要再投入的情況下，靠百姓自愿購買的擴展業(yè)務，靠百姓自己已有的或購買的擴展產品，減少重復投資；四是有力地支持了數(shù)字電視一體機(將機頂盒內置于電視機)的生產和研發(fā)；五是為數(shù)字電視機頂盒的“家電化”，銷售網點從網絡公司走向家電商場，讓用戶自主選擇機頂盒品牌提供了可能，這樣能夠有效地減小網絡公司的銷售資金和售后服務方面的壓力。 數(shù)字電視機頂盒的好處 數(shù)字機頂盒不僅是用戶終端，還是網絡終端，它能使模擬電視機從被動接收模擬電視轉向交互式數(shù)字電視（如視頻點播等），并能接入因特網，使用戶享受電視、數(shù)據(jù)、語言等全方位的信息服務。目前，有些人認為機頂盒就是用來使電視機上網，這是一種認識上的誤區(qū)。實際上，數(shù)字機頂盒是在走普及數(shù)字電視機之前寬帶綜合信息網的組成成員這一。隨著數(shù)字技術、多媒體技術和網絡技術的發(fā)展，將促使數(shù)字機頂盒內置和整個成本下降，讓大多數(shù)用戶在普通模擬電視機上實現(xiàn)既能娛樂，又能上網等多種服務。 總之，機頂盒作為數(shù)字電視標志性的產品，有著廣闊的發(fā)展空間。隨著數(shù)字電視應用、芯片技術和軟件技術的發(fā)展，STB的功能也必將越來越強大，可以為運營商和用戶開展更多的服務，滿足不同層次的需求。